Los monosacáridos químicamente son polihidroxicetonas o polihidroxialdehídos. Según la cantidad de carbonos se clasifican en triosas (3), tetrosas (4), pentosas (5) y hexosas (6). A su vez si son aldehídos se llaman aldosas y si son cetonas cetosas.
Las de mayor importancia son las hexosas, entre ellas:
Aldohexosas: glucosa y galactosa
Cetosas: fructosa
Son todos sólidos cristalinos, solubles en agua e insolubles en solventes orgánicos.

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