Los aminoácidos se caracterizan por tener un grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (CO.OH). Los de mayor importancia biológica son los alfa aminoácidos, es decir aquellos que tienen el grupo amino en el carbono 2 o alfa, el contiguo al grupo carboxilo.
Los aminoácidos se unen por medio de un enlace peptídico para formar las proteínas. Con la única excepción de la prolina los aminoácidos que forman las proteínas son aminas primarias con la fórmula NH2-RCH-COOH.
Todas las proteínas están formadas por 20 aminoácidos.
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