Valencia de un elemento son los electrones que se ponen en juego en una unión química, es decir los que se pierden, ganan o comparten. A diferencia del número de oxidación, no tiene signo. Un mismo elemento puede tener distintos números de valencia dependiendo de con quien reaccione. El azufre por ejemplo puede formar compuestos como hidruros y sales haloideas con valencia dos y óxidos con valencia 4 y 6.

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