La unión iónica se da entre átomos con mucha diferencia de electronegatividad, como los metales de los grupos I. II y III con los no metales de los grupos V. VI y VII. Uno de los átomos, el de baja electronegatividad (el metal) tiende a perder electrones y quedarse con la capa anterior completa, lo que lo vuelve más estable. Otro de los átomos, el más electronegativo, tiende a ganar electrones para completar el último nivel.  El que gana los electrones adquiere carga negativa y el que los pierde, carga positiva.

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