
Las proteínas no solo cumplen una importante función estructural (constitutiva) sino que son las enzimas que regulan todas las reacciones biológicas.
Químicamente son estructuras complejas formadas por cadenas de aminoácidos.
Una dieta proteica suministra los 9 aminoácidos esenciales que el hombre no puede sintetizar: fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina e histidina.
Proporcionan 4 Kcal / g igual que los carbohidratos.
La ingesta diaria para un adulto es de 0,8 g por kilo de peso pero es mayor para los niños y las embarazadas.
Fuentes: se hallan básicamente en los alimentos de origen animal como las carnes rojas, aves, pescados, huevos y lácteos. En menor proporción o calidad (menos aminoácidos esenciales) se encuentran en las legumbres, frutos secos y cereales. En los vegetales la excepción la constituyen la soja y la quinoa que poseen todos los aminoácidos esenciales.
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